Eine neue grandiose wie malerische WM- Strecke und die Teilnahme des wohl legendärsten Radsportlers der Geschichte, Lance Armstrong, selbst vor seiner Radprofikarriere erfolgreicher und nun zu seinen Wurzeln zurückkehrender Triathlet, gaben der 16. Edition der Xterra Offroad Triathlon-WM auf Maui ein ganz besonderes Flair. Van Vlerken mit Start- Zielsieg und Männerpodium. Wie schon 2009 gewann Yvonne van Vlerken den Xterra Maui 10k Trailrun, der über die originale Laufstrecke der Xterra-WM führt, dieses mal souverain als Dritte der Gesamtwertung. Die 32jährige Wahlösterreicherin meldete sich damit nach ihrem unerwarteten Ausfall bei der Ironman-WM vor zwei Wochen eindrucksvoll zurück. Van Vlerken tritt in 5 Wochen zur Titelverteidigung beim Ironman Mexiko auf Cozumel an.

Absolut perfekte Rennbedingungen gab es für die rund 1100 Teilnehmer der zweiten Auflage der Challenge Walchsee-Kaiserwinkl. 20 Grad Wassertemperatur und ein wunderschöner Spätsommertag belohnten das Team um die Veranstalter Andi Klingler und Mario Höller für die hervorragende Rennorganisation. Dementsprechend war die Stimmung schon am Start ausgelassen für das zweitgrößte Highlight über die Halbdistanz auf Österreichischem Boden. Unter den Profistartern befanden sich zahlreiche Langdistanz-Stars u.a. Ronnie Schildknecht/CH, Michael Göhner/GER, Timo Bracht/GER sowie bei den Damen die Titelverteidigerin Yvonne van Vlerken/NED, Lokalmatadorin Eva Dollinger und die 3-fache Niederländische Meisterin über die Halbdistanz Mirjam Weerd.

Die Wahl- Vorarlbergerin Yvonne van Vlerken zeigte in der Auftaktdisziplin stark auf und gab an ihre Konkurrentin Eva Dollinger gerade mal gut 2 Minuten ab, im Gegensatz zum Vorjahr als sie mit 4 Minuten Rückstand auf diese auf die Radstrecke gegangen war. Die Tschechin Eva Potuckova hatte nach dem Schwimmen die Führung übernommen und versuchte diese am Rad zu halten.

In der Ersten der zwei selektiven Radrunden durch die malerische Region rund um den Wilden Kaiser fuhren die beiden Niederländerinnen dann rasch an Eva Dollinger heran. Weerd hatte diese schon in Sichtkontakt gebracht, van Vlerken bereits auf unter eine Minute verkürzt.

Dollinger fand Anschluss an eine 6-köpfige Gruppe, begann von da an ihren Vorsprung stetig auszubauen, übernahm die Führung von Potuckova und konnte bis zum zweiten Wechsel 3:40min zwischen sich und van Vlerken bzw. Weerd bringen. Auf der selektiven wie idyllischen Laufstrecke um den Walchsee sah es zunächst fast nach einem Sieg von Eva Dollinger aus. Yvonne van Vlerken überholte allerdings relativ rasch die Zweite Eva Potuckova und ließ sich nicht, vertrauend auf ihre Laufstärke, durch den Husarenritt von Dollinger beeindrucken. Van Vlerken lief in den ersten drei Runden kontrolliert je eine Minute schneller wie Dollinger und stellte diese dann bei KM 17.

Während van Vlerken einem ungefährdeten Sieg entgegenlief, musste Dollinger, deren Kräfte schnell schwanden, Mirjam Weerd noch auf Distanz halten um ihren 2.Rang abzusichern.

Bei den Herren gewann Ronnie Schildknecht/CH mit einer souveränen Leistung vor dem Deutschen Timo Bracht. O-Ton Yvonne: „Ich bin sehr gut geschwommen, war dann aber am Rad nach einer Runde doch überrascht zu hören, dass ich auf die Spitze plötzlich wieder Boden verliere, obwohl ich ziemlich zügig unterwegs war. Der Rückstand zu Beginn des Laufens hat mich dann aber doch nicht so sehr geschockt. Ich habe gerechnet und gewusst, dass ich Eva spätestens zu Beginn der 4. Runde stellen würde, wenn ich mein Tempo durchlaufe. So war es dann auch und es war wieder wunderbar am Walchsee als

Erste von den tollen Zuschauern empfangen zu werden.“

ERGEBNISSE Top 3

Frauen

1. van Vlerken, Yvonne (NED) 4:25:11 (28:34/ 2:26:18 /1:26:54)

2. Dollinger, Eva (AUT) 4:26:35 (26:12 /2:24:37 /1:32:10)

3. Weerd, Mirjam (NED) 4:27:58 (26:42/ 2:28:11/ 1:29:15)

Männer

1. Schildknecht, Ronnie (SUI) 3:49:20 (24:24/ 2:04:32/ 1:16:58)

2. Bracht, Timo (GER) 3:51:51 (--/--/1:15:47)

3. Stein, Boris (GER) 3:54:08 (26:55/ 2:08:09 /1:16:18)

Zum 10. Mal heißt Frankfurt Triathleten aus 55 Nationen in der Rhein-Main-Region zur offiziellen ?¢‚Ǩ?æFrankfurter Sparkasse Ironman European Championship?¢‚Ǩ?ì willkommen. Über 2.350 Athleten werden dieser sportlichen Großveranstaltung die Ehre geben, wobei das Organisationsteam um Managing Director Kai Walter besonders stolz ist erstmals die stolze Zahl von 70 internationalen Top-Athleten um den begehrten Titel kämpfen zu sehen.

Besondere Spannung verspricht der Kampf um die weibliche Krone des European Ironman-Titels. Yvonne van Vlerken (NED) ist nach einem zweiten und dritten Platz heiß auf den obersten Platz am Siegespodest - dem Einzigen, der ihr bis dato noch verwehrt geblieben ist. Doch der Weg dorthin wird kein Leichter sein, dessen ist sich die charmante Wahlösterreicherin mit Blick auf die heuer extrem harte Konkurrenz sehr wohl bewusst.

?¢‚Ǩ?æNur ja nicht zu früh in Höchstform sein?¢‚Ǩ?ì war ein großer Vorsatz im Hinblick auf Frankfurt für die blonde Triathletin aus Leidenschaft. Genau das meint sie heuer richtig gemacht zu haben. Sie fühlt sich wohl, hat heuer bewusst an keinem Langdistanz- und keinen Ironman-Wettkampf teilgenommen und sich seit Anfang des Jahres auf den großen Tag in Frankfurt fokussiert.

Spritzige, fitte Beine könnten genau der entscheidende Trumpf sein, wenn es zusammen mit der Vorjahreszweiten Caroline Steffen (SUI) oder der Heimfavoritin Sonja Tajsich (GER) auf der Laufstrecke ans Eingemachte geht. Erstere unterstrich ihre gute Form nicht nur durch den Sieg beim Ironman Australia, sondern auch durch den aktuell zweiten Rang auf des offiziellen ?¢‚Ǩ?æKona-Pro Ranking?¢‚Ǩ?ì-Liste.

Mirjam Weerd (NED), seit diesem Jahr von van Vlerken?Ǭ¥s Lebensgefährten Thomas J. Vonach gecoacht/gemanagt, setzte vor drei Wochen bei ihrem Testrennen im Niederländischen Didam eine Ausrufezeichen, als sie als einzige Dame über Mitteldistanz (2-80-20km) mit 3:54 Stunden deutlich unter der 4-Stunden-Marke blieb.

Auch die Belgierin Tine Deckers und die US-Amerikanerin Desiree Fickers wollen ein Wörtchen um den Titekl mitreden.  Einziger Wermutstropfen für das Damenfeld: die Titelverteidigerin Sandra Wallenhorst wird aufgrund einer Verletzung am Knie in Frankfurt nicht am Start sein.

Dennoch, Spannung auf höchstem sportlichem Niveau ist garantiert. Das Teilnehmerfeld der Frauen ist laut Tajsich ?¢‚Ǩ?ædas bestes Frauenfeld in diesem Jahr, abgesehen von Kona?¢‚Ǩ?ì. Doch wie gesagt, beeindrucken lassen sich die weiblichen Sportgrößen davon nicht. Im Gegenteil, Yvonne erzählt uns lieber verschmitzt und doch ein kleinwenig stolz über ihre enormen Verbesserungen im Schwimmstil. Als ehemalige Duathletin scheint es, als ob sie mit ihrem persönlichen Steckenpferd, dem Schwimmen, Frieden geschlossen habe und steckt sich ganz ohne Scheu hohe Ziele: ?¢‚Ǩ?æIch fühle mich sehr wohl im Wasser im Moment, habe eine Zeit im Kopf für kommenden Sonntag und möchte unter der Stundenmarke aus dem Wasser kommen am 8.Oktober, das wäre ein guter Start für die Ironman-WM auf Hawaii!?¢‚Ǩ?ì An Zielen fehlt es der Sportlerin nicht, auch nicht an Disziplin und Ehrgeiz, soviel ist gewiss. Und mit Hinblick auf den 24. Juli in Frankfurt überlässt sie den Rest gern den jubelnden Zuschauern, der fordernden Konkurrenz und einem für sie optimal zu erwartendem Rennwetter. 

Auch bei den Männern ist dank hoher Konkurrenz Spannung geboten. Nach der überraschenden Absage des Top-Favoriten Michael Raelert ist da das Rennen weit offen. Ironman-Weltmeister Faris Al Sultan (GER) kämpft mit Patrick Vernay (FRA) und dem 10-fachen Ironman-Australia-Gewinner Cameron Brown (AUS) um den Sieg und wird dabei von einigen Anderen Gesellschaft bekommen, die dasselbe wie er am Sonntag vorhaben. 

Medien/Live-Übertragung:
Der Hessische Rundfunk HR begleitet den Renntag medial mit den wichtigsten Highlights von 10:15 bis 16:30  Uhr Ab bereits 6.30 Uhr gibt es einen ganztägigen Live-Stream auf www.ironman.de.
Updates und Athletes Tracking wie immr auf: www.ironman.com

Das Damenrennen war fest in holländischer Hand. Es endete mit einem Doppelsieg von Yvonne van Vlerken, die das Rennen nun bereits zum dritten Mal für sich entschied, und Mirjam Weerd, 3. des Ironman Wisconsin und 4. IM South Africa 2010. Die starke Schwimmerin Weerd führte nach dem Schwimmunterteil und konnte mit einem Polster von rund 1:40min auf van Vlerken aufs Rad wechseln.

Diesen konnte Yvonne van Vlerken ziemlich genau bis km 16, dem höchsten Punkt der Strecke, neutralisieren und die Führung übernehmen.

Die beiden Trainingspartnerinnen Van Vlerken und Weerd kamen im Abstand von nur 40 Sekunden zum 2. Wechsel und machten es auf der Laufstrecke noch einmal spannend. Denn dort überraschte Mirjam Weerd, amtierende niederländische Meisterin über die Mitteldistanz, mit 38:02min. auf der selektiven 10km-Strecke.

Deutlich hinter den Beiden machte die Salzburgerin Dominique Angerer das Podest der Damen komplett.

Mit dem 2.Gesamtrang konnte Yvonne van Vlerken zum Schluß dann die Fahnen der Langstreckler hochhalten, Timo Bracht wurde bei den Männern 6., Kristin Möller kam im Finallauf bei den Damen nicht über den 9.Rang hinaus.

Van Vlerken, die sich mitten in der Vorbereitung auf die Frankfurter Sparkasse Ironman European Championship am 24.Juli befindet,  marschierte ungefährdet mit einem Sieg im Viertelfinale und dem 3.Rang im Halbfinale in den großen Final-Showdown der besten 10 Damen.

Im Finallauf kam sie dann mit einer sensationellen Schwimmleistung  fast zeitgleich mit Anne Haug aus dem Wasser, Haug wechselte schneller aufs Rad. Diesen Rückstand konnte van Vlerken mit einer Soloradfahrt und der schnellsten Radzeit aufholen und kam mit der Führungsgruppe zum zweiten Wechsel. Haug, die ?¢‚Ǩ?æPyroplates?¢‚Ǩ?ì Duathlon-Pedale benutzte und bereits mit Laufschuhen vom Rad kam, konnte mit 10 Sekunden Vorsprung auf die Laufstrecke gehen und damit war das Rennen trotz einer relativ ausgeglichenen Laufleistung von Haug und van Vlerken entschieden. Dritte wurde ein überglückliche Lisa Sieburger.

Yvonne van Vlerken (O-Ton): ?¢‚Ǩ?æEs hat unglaublich großen Spaß gemacht bei der ersten Ausgabe des Speedman dabei zu sein. Mit dem zweiten Rang bin ich mehr als zufrieden, es ist nicht meine Distanz und ich hatte generell vor dem Schwimmen großen Respekt. Gerade da habe ich gesehen was in den letzten 2 Jahren vorwärts gegangen ist und es stimmt mich zuversichtlich, daß ich im Wasser an Anne Haug dranbleiben konnte. Nun geht es an den Feinschliff für die Ironman-EM in Frankfurt. Ich freue mich sehr auf den Showdown dort.?¢‚Ǩ?ì

Bei den Männern siegte der Brite Mark Buckingham.

Yvonne van Vlerken trat gegen Rachel Joyce an (Siegerin Ironman Lanzarote, 2. IM South Africa), weitere starke Namen im Feld waren Newcomerinnen Julia Wagner/GER, Belinda Harper/NZ und Diana Riesler/GER.

Beim Schwimmen dabei
Bereits beim Schwimmen legte Yvonne van Vlerken einen Grundstein zum späteren Sieg. Sie wählte eine für sie günstige Startposition um dem Anfangstrubel zu entgehen und kam exzellent weg. Während der Live-Ticker schrieb "Van Vlerken habe sich beim Start verschätzt", war die Folge der "Fehleinschätzung" eine persönliche Bestleistung über die 1,9km in 27:24min. und nach dem Wechsel ein Rückstand von nur 2:21min auf die Führende Rachel Joyce (die ihr letztes Jahr in Wiesbaden noch rund 4:30 im Wasser aufgebrummt hatte).

Auf dem Rad machte die Wahlösterreicherin dann gleich mal ernst, der Vorsprung der Spitzengruppe hielt gerade mal gut die Hälfte der Raddistanz, einzig Wagner gelang es danach mitzugehen.

Während Rachel Joyce relativ schnell über 1:30min auf das neue Führungsduo einbüßte, kam von hinten Diana Riesler, die am Rad eine gute Performance zeigte, und brachte mit Joyce genau jene Dame wieder mit zurück ins Renngeschehen, die ihr später den Podestplatz abnehmen sollte.

Als erste ging dann Van Vlerken auch in die Wechselzone, dicht gefolgt von Riesler, Wagner und Joyce, nur 53 Sekunden trennten das Quartett.

Während Yvonne van Vlerken sich sofort absetzen konnte, entbrannte dahinter ein Kampf um die beiden Podestplätze. Riesler muss ihrem Ritt Tribut zollen und wird zunächst von Wagner, dann auch von Joyce überholt.

Wagner und Joyce kämpfen Kopf an Kopf und versuchen van Vlerken zu stellen, die aber ihren Vorsprung bis zum Ziel mit der schnellsten  Laufzeit des Tages auf 1:02 bzw. 1:37min. ausbauen kann.

Mit 4:26:08 Stunden unterbietet Yvonne van Vlerken auch den Streckenrekord von Rebekah Keat aus dem Vorjahr um rund 1:20min.

Yvonne van Vlerken (O-Ton): "Ich habe mich sehr über meine Schwimmleistung gefreut, denn endlich konnte ich das umsetzen, wofür ich in den letzten Jahren hart gearbeitet habe. Am Rad hatte ich großen Spaß, beim Laufen hatte ich zwar auch mit der Hitze zu kämpfen und war mir bis zum Schluß nicht genau sicher, was die anderen Mädels noch vorhatten, ich war aber auf eine Kopf-an-Kopf-Entscheidung vorbereitet. Ich freue mich sehr über diesen Sieg, der Formaufbau für die Saison-Höhepunkte scheint zu passen."

Women Pro Top 3

ATHLETE                      COUNTRY         TOTAL     (SWIM-BIKE-RUN)

1.Yvonne van Vlerken    (NED)              4:26:08    (27:24-2:31:29-1:24:06)

2.Julia Wagner               (GER)              4:27:10    (25:29-2:34:00-1:24:50)

3.Rachel Joyce              (GBR)              4:27:45    (24:55-2:34:42-1:25:00)

Andreas Raelert gewann das Rennen der Männerduel vor Sebastian Kienle (beide GER).

Ein perfekter Tag mit viel Sonnenschein und angenehmem Wassertemperaturen begrüßte ein sensationelles Starterfeld zum 5.Jubiläum des "schönsten Ironman 70.3 weltweit" (O-Ton vieler Pros wie Amateure).

Yvonne van Vlerken stieg bereits als 4. nach 29:02 min. aus dem Wasser. Erika Csomor hatte sich aber mit einer Zeit die 1:05min. schneller war, bereits ein Polster geschaffen, eine Schock- Taktik die sich später auszahlen sollte, aber doch nicht restlos belohnt wurde.

Denn knapp 3 min. hinter van Vlerken stieg Karin Thürig (und damit 2min. schneller als im Vorjahr) aus dem Wasser, einen Rückstand den sie in weniger als 30km ausglich und sich danach daran machte die Gesamtführung zu übernehmen.  Thürig gelang es dann bis zum Laufen die Österreicherin Eva Wutti, zeitweilig auf Platz 2 liegend, und vor allem die spätere Zweite Csomor um 3:40min. zu distanzieren.

Yvonne van Vlerken konnte in der zweiten Laufrunde Eva Wutti stellen, die für ihren übermütigen Ritt "mit dem schlimmsten Halbmarathon ihres Lebens" (O-Ton) bezahlte, und damit Platz 3 übernehmen. Trotz der schnellsten Halbmarathonzeit des Damenpodiums in 1:24:51 Stunden (die Laufstrecke hatte wegen einer Streckenänderung durch Bauarbeiten 21,7km), blieb Platz 2 unerreichbar an diesem Tag.                                     

Generell waren die Zeiten der Top-Profis bei Männern wie Damen langsamer als im Vorjahr. Einzig Karin Thürig schaffte eine deutliche Verbesserung Ihrer Zeit. Die 39jährige Schweizerin kündigte gleichzeitig aber ihren Abschied aus dem Spitzensport zum Ende dieser Saison an. 

Bei den Männern siegte der Vorjahressieger Filip Ospaly/CZE knapp vor dem Österreicher Michi Weiss und Paul Amey/UK.

Mario Erath, seit dem letzten Jahr vom Endurance Team/Thomas J. Vonach trainiert, löste in seiner Klasse M25 das Ticket für die Ironman-70.3 WM Las Vegas, die im kommenden September zum ersten Mal dort stattfindet.

Women Pro Top 3

Name                        Platz     Swim          Bike           Run           Total

Thuerig, Karin              1       00:31:20   02:18:02   01:25:32    4:20:34

Csomor, Erika              2       00:27:57   02:25:51   01:25:31    4:24:19

van Vlerken, Yvonne    3       00:29:02   02:28:07   01:24:52    4:26:56